Autor podává přehled o vývoji teoretického myšlení v sociologii rodiny od jejích počátků v 19. století do počátku 90. let 20. století. Přináší systematických přehled takových fenoménů, jako jsou fungování rodiny v systému sociální a majetkové nerovnosti, mechanismy vzájemného výběru partnerů, změny v povaze rodičovství a dětství ve vyspělých společnostech, vliv všeobecné zaměstnanosti žen na rodinné chování apod.