Jak se vyvíjelo trestní právo v průběhu staletí, jaký byl vztah společnosti k těm, kdo ho překračovali, jak byli stíháni a trestáni? To se pokouší přiblížit autor převyprávěním padesáti dobových soudniček, počínaje proslulou středověkou kauzou Záviše z Falkenštejna a nechvalně známou hilsneriádou konče.