Když Henry Kissinger začátkem roku 2001 položil ve své poslední knize provokativní otázku Potřebuje Amerika zahraniční politiku?, nemohl tušit, jak klíčovou se stane během několika měsíců. Prosperující sebestředná Amerika konce minulého století prošla během jediného roku hospodářskou recesí, otřesným traumatem teroristických útoků 11. září a zánikem iluze o americké nedotknutelnosti. Zahraniční politika se stala ústředním tématem americké politiky právě ve chvíli, kdy jí podle Henryho Kissingera i dalších pozorovatelů chybí jasná koncepce i kompas.