Obsáhlá biografie je výsledkem a shrnutím dlouhodobé vědecké práce historika a dálněvýchodního korespondenta BBC Philipa Shorta, který pátral po příčinách hrůz polpotovského režimu nejen v archivech, ale i v terénu. Čtenářům se dostává do rukou obsáhlá reportáž, která se opírá nejen o výpovědi očitých svědků z nejbližšího okolí kambodžského vůdce, ale i o dosud nezveřejněné informace z čínských, sovětských a vietnamských archivů.