Když Hugo Candless, spokojený losangeleský pracháč, nastoupil před Delmar Clubem do svého modrého lincolnu, netušil, co ho v příštích minutách čeká: šoférova tvář byla neznámá, dvířka nešla otvírat a syčivý zvuk mu začal přinášet na zadní sedadlo vůni mandlí...Detektivem je tentokrát De Ruse, chlapík s nerozlučnou pětatřicítkou a tvrdým výrazem kolem úst - další z četných dvojčat Phila Marlowa.