Nejlepší americké detektivní povídky jsou přehlídkou toho nejlepšího z americké beletrie i literatury faktu. Každý svazek má svého editora pro daný rok, který vybírá ze stovky periodik. Poslední slovo patří hostujícímu editorovi, známému spisovateli daného oboru, který ukáže prstem na nejlepších – většinou dvacet – povídek, určených k vydání. Díky tomuto jedinečnému systému se řady Nejlepší americké povídky staly nejuznávanější – a nejoblíbenější – publikací svého druhu.