Kniha představí současný stav etologie, vědy o chování živočichů. Na úrovni mechanismů ukazuje, jak chování živočichů odpovídá na podněty z prostředí a zároveň je spoluurčováno fyziologickým a psychologickým stavem zvířete. Na úrovni ontogeneze dokládá, jak je chování formováno interakcí mezi individuálním genotypem a získanou zkušeností. Z hlediska evoluční funkce vysvětluje, jak jsou různé typy chování tvarovány přirozeným výběrem. Konečně z fylogenetického hlediska rozebírá, jak se chování rozrůzňuje v odlišných vývojových větvích živočichů lišících se stavbou těla a způsobem života. Kniha je doplněna kapitolami o dějinách světové a české etologie a oddílem o aplikacích etologie v ochraně biodiverzity, v laboratorním výzkumu a v otázce kvality života (welfare) zvířat. Zvlášť vyčleněné kapitoly pak ukazují, jak se u konkrétních živočichů všechny stránky chování propojují do jednoho celku.
ALOIS NEBEL 
| 
