Páteř knihy tvoří jedenapadesát encyklopedických portrétů bluesmanů mississippské delty, zpracovaných na pomezí mystifikace a fikce. Pod nimi jako pentimento prosvítá příběh hazardního hráče z přesvědčení, alkoholika, tuláka, povaleče, ale i námezdního dělníka, nuceného vzít zavděk hrubou dřinou, nezdařilo-li se ani vrhem falešných kostek ovlivnit vrtkavou štěstěnu.