Historický román, jehož děj se odehrává na počátku druhé poloviny 19. století. Příběh siamského (thajského) krále a anglické učitelky je vyprávěný jinak než ve známém filmu nebo muzikálu, má blíž k historické realitě, ale přesto (nebo právě proto) je velice dramatický a s dostatkem napětí, krve, erotiky i vysoké politiky. Barvitě popisuje život šlechty i obyčejných lidí v Thajsku tehdy zvaném Siam, zemi, která se po roce 1989 dostává do centra pozornosti mnoha českých turistů a cestovatelů. Mladá anglická učitelka, vdova po koloniálním důstojníku Anna Leonowensová a její malý syn Louis se v šedesátých letech 19. století na pozvání Siamského krále Mahá Monkguta vydávají do Siamu, aby zde Anna následníka trůnu prince Čulálongkorna a jeho sourozence učila anglicky a poskytla jim výchovu vhodnou pro jednání s evropskými a americkými partnery. Prožívá hořké začátky, kdy musí těžce bojovat proti intrikánům o královu přízeň, navazuje přátelství s Thajci i cizinci zde usedlými, prožívá milostná dobrodružství i okamžiky strachu o život a nakonec se po několika letech ze zdravotních důvodů vrací domů do Británie za svou dcerou. Poté cestuje do Ameriky, kde o svém na tehdejším dobu velmi neobvyklém působení přednáší a připravuje se na napsání knihy. Román Zdeňka Čecha je také prostoupen odkazy na mnoho historických i geografických zajímavostí a jedna jeho část se dokonce odehrává i na území tehdejšího Rakouska-Uherska. Je poutavým čtením o klikaté cestě životem silné osobnosti, jakou Anna Leonowensová bezesporu byla. Důkazem toho je i fakt, že Čulálongkorn, kterého coby korunního prince vychovávala, byl po svém nástupu na trůn i díky ní velmi moderním a vzdělaným vládcem, který udržel nezávislost Siamu a posílil jeho postavení.
ALOIS NEBEL 
| 
